Nederlandse leerlingen van 9 en 10 jaar lezen op een goed niveau, maar minder goed dan vijf jaar geleden. Dat blijkt uit het internationaal onderzoek PIRLS (Progress in International Reading Literacy Study).
Een van de resultaten is dat vooral meisjes in Nederland iets minder goed zijn gaan lezen, maar altijd nog beter scoren dan jongens. Dijksma wil onderzoeken wat de oorzaak van deze achteruitgang is. Haar eerste reactie: “Dit onderzoek geeft voor mij aan dat we met de Kwaliteitsagenda op de goede weg zitten: focus op taal en rekenen.”
De koplopers van het leesvaardigheidsonderzoek in 2006 zijn de Russische Federatie, Hong Kong en Singapore. De subtop bestaat uit Luxemburg, Italië, Hongarije, Zweden, Duitsland, Nederland, Vlaanderen, Bulgarije, Denemarken. Hekkensluiters zijn Koeweit, Marokko en Zuid-Afrika.
Nederland heeft weinig leerlingen die excelleren maar heeft ook weinig zwakke lezers. In vergelijking met de andere landen heeft Nederland nog steeds erg veel leerlingen die de eerste leesvaardigheden, zoals het herkennen van letters of enkele woorden lezen, niet of nauwelijks onder de knie hebben voordat ze naar groep 3 gaan.